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골목탐험대

익선동은 예스러운 골목에 한옥 카페와 공방들이 옹기종기 모여 있어
2016년부터 청년들의 신흥 핫플로 주목받은 곳입니다.
뉴트로가 인기 문화로 정착된 지금은 서울을 대표하는 관광지가 되었어요.
한 가지 흥미로운 점은 코로나19로 방문객이 크게 줄은 다른 관광지에 비해 익선동의 인기는
꾸준히 유지되었다는 것인데요,
사람들이 사랑하는 익선동 골목 투어를 시작해볼까요?

익선동 한옥단지

익선동

서울 종로3가역 6번 출구로 나가서 길 안쪽으로 들어가면 오래된 한옥들이 어깨를 나란히 맞댄 좁은 골목길이 나타납니다.
어떤 한옥은 언제 지어진지 모를 만큼 낡아 보이는 반면,
어떤 한옥은 독특한 인테리어의 카페와 레스토랑으로 개조해 절로 카메라를 들게 합니다.

익선동

일반 가옥부터 카페, 레스토랑, 호프집, 플래그십 스토어, 펀집샵 등 다양한 공간들이 어우러진 익선동은
1920년대 지어진 근대 한옥을 개조해 청년들의 문화산업지역으로 재탄생한 곳입니다.
익선동은 종로1·2·3·4가동이 속해 있는 법정동으로 조선시대, 한성부 중부 8방 중 하나인 정선방 관할이었습니다.

익선동 주위를 둘러보면 도보 10분 거리의 창경궁, 종묘, 운현궁을 비롯해 경복궁과 창덕궁, 북촌 한옥마을까지
조선시대 고궁과 고관대작들의 고급 가옥이 즐비한 것을
볼 수 있습니다.

과거 익선동에도 누궁동이라는 대저택이 있었는데요, 일제강점기 시절, 양반들의 몰락을 계기로 누궁동 역시 매각되었습니다.
당시 이곳 부지를 매입한 독립운동가 정세권은 일제의 생활문화 찬탈을 막기 위해 조선인들만 거주할 수 있는 소형 개량한옥을 대거 건설했습니다.

익선동

익선동에 들어가면 경차 한 대도 지나가기 어려울 만큼
좁은 골목에 ㄱ자, ㅁ자, ㄷ자, ㅡ자 형태의 한옥들이
따닥따닥 붙어 있는 것을 볼 수 있습니다.
여기에 높은 위치의 창문과 이동 동선을 최소화한 화장실과 창고 위치, 마당의 수도 시설은 분명 우리가 아는
전통 한옥과는 다릅니다.

이 같은 구조는 근대식 주택의 편의성을 지니면서
저렴한 가격에 많은 사람들이 거주하기에 가장 최적화된 설계였습니다.
여기에 분양금 분할 납부라는 혜택까지 더해져 익선동 한옥은 서민들에게 큰 인기를 끌었습니다.

익선동

이뿐만 아니라 조선왕조 해체 후 퇴거했던 궁녀들까지
익선동 근처에 자리를 잡으며 음식, 한복, 음악 등을
기반으로 한 상권도 발전했습니다.

덕분에 익선동은 일제 탄압이 심했던 시기에도
100여 년간 우리 문화와 전통을 지킬 수 있었는데요,
오늘날 익선동에서 근대 한옥과 한복, 한식과 다과 등을
다른 곳보다 생생하게 접할 수 있는 비결은
이 같은 히스토리 덕분일지도 모릅니다.

익선동

익선동을 걷다 보면 이비스 앰배서더 인사동 호텔과 CGV 피카디리1958 극장을 볼 수 있습니다.
클래식한 인사동 거리와는 다소 동떨어진 세련된 현대식 상업시설을 굳이 이 기사에서 언급하는 것은
이 두 시설이 세워진 자리에 1970~80년대 익선동을 유흥 번화가로 이끈 요정(풍류가 동반되는 고급 요릿집),
오진암과 명월관이 있었기 때문입니다.

익선동

과거 익선동에는 궁을 나온 궁궐 출신의 전문 기술 종사자들이 많았는데요, 명월관은 궁중연회를 담당하던 대령숙수가 궁중음식을 만들어 팔던 우리나라 최초 건물식 요릿집이었습니다.

여기에 관기제 폐지로 갈 곳을 잃은 기생들이 명월관에 풍류를 더하며 고급 음식과 음악, 춤이 함께하는 요정 형태로 발전했습니다.

명월관은 광복 후 폐업했지만, 그 명맥은 오진암으로
이어졌고, 오진암은 삼청각, 대원각과 함께 우리나라
3대 요정으로 자리잡힐 만큼 유명해졌습니다.

익선동은 오진암 외에 대하, 명월 등 정치인들도 즐겨 찾는 고급 요정이 많았는데요,
이 영향으로 요정을 즐기러 한국에 오는 일본 관광객까지 생겼습니다.
특히 1970~80년 사이 정치인과 관광객 수요로 요정이 늘자,
익선동은 요정에서 일하는 기생, 관계자, 그리고 이곳을 찾는 손님들로 문전성시를 이뤄
‘요정촌’, ‘유흥 번화가’라는 썩 달갑지 않은 수식어를 얻게 되었습니다.
이후 유흥문화는 서서히 몰락했고 2010년, 오진암의 폐업을 끝으로 완전히 자취를 감췄는데요,
지금은 익선동 곳곳에 남아 있는 국악기 상점과 판소리 교육 시설,
한복과 전통 장신구 공방 등을 통해 옛 정취를 느낄 수 있습니다.

익선동

익선동

익선동은 작지만 다양한 매력을 가진 곳입니다.
한옥골목은 거칠고 투박하지만 인위적이지 않아 이 동네가 지나온 100년의 시간을 영화를 보듯 생생하게 느낄 수 있습니다.
또한, 과거와 현재가 독특한 스타일로 공존하며 아기자기한 재미를 주는 익선동의 가게들은
자연스럽게 핫플레이스로서 소비와 문화활동을 촉진합니다.
한 가지 재미있는 점은 익선동은 시간에 따라 다른 공간으로 변신한다는 것입니다.
낮에는 1900년 대 초 근대 한옥마을처럼 클래식한 느낌이 강하지만,
밤에는 호프집에서 노가리와 맥주 한 잔을 기울이거나,
고기골목의 삼겹살 집에서 목살구이에 소주 한 잔을 곁들이는 등 삶의 생생한 에너지가 가득합니다.
오는 주말, 첨단 도시 서울에서 익선동으로 시간 여행을 떠나보는 것은 어떨까요?

익선동

익선동