세계적인 영화 제작사 마블 스튜디오에 어벤저스가 있다면 우리 금호건설에는 바로 이들이 있습니다. 아이언맨 같은 전투력에 토르의 용맹함, 닥터 스트레인지 못지 않은 순발력, 헐크의 괴력과 견주어도 부족하지 않은 매력적인 외모까지 갖춘 우리회사 사회공헌 어벤저스, ‘금호 어울림 봉사단’이 바로 그 주인공입니다. 그런데 말입니다~ 지난 5월 이들이 우리나라 한 마을을 은밀히 습격했다는 충격적인 제보를 받은 사보 취재진!
무슨 일인지 저희가 직접 현장에 잠입해보았습니다.
산 좋고 공기 맑은 이곳은 충북 증평군에 위치한 사곡리 마을입니다. 150가구, 350여 명의 주민들이 오순도순 모여 쌀, 인삼, 부추 등 다양한 농작물을 재배하는 따뜻한 시골 마을이죠. 그러나 평화로운 이 마을에도 근심이 들이닥쳤습니다. 고령화와 청년들의 도시 진출로 농업인이 줄어든 요즘, 특히 사곡리 마을처럼 농번기가 한창인 농촌 마을에선 젊은 일손이 절실합니다.
바로 그 순간! 취재진의 눈에 익숙한 복장의 사람들이 포착되었습니다.
바로 금호 어울림 봉사단이었는데요, 트럭에 몸을 싣고 어디론가 향하는 이들을 몰래 따라가 보았습니다.
어울림 봉사단이 도착한 곳은 광활한 면적의 논. 우리 구성원은 마을 주민의 가장 큰 걱정인 모내기부터 시작해 농사 미션을 하나씩 클리어 하기로 했습니다. 모판(못자리)에 새 모를 옮겨 심는 모내기는 일손이 정~말 많이 필요해 ‘모내기 때는 고양이 손도 빌린다’는 속담이 만들어졌을 정도입니다.
오늘 어울림 봉사단 중 최다 참여를 자랑하는 인프라개발팀의 이재엽 대리는 신발을 벗고 익숙한 듯 논으로 입수(?)해 모내기를 시작하는데요, 이번에 어울림 봉사단에 두 번째로 참여한 자금팀의 김동현 사원도 대학생 시절 농촌 봉사활동의 경험을 살려 노련한 실력으로 못자리를 채워갑니다. 이날 사곡리 마을의 낮 최고기온은 31℃, 미세먼지는 ‘매우 나쁨’으로 녹록치 않은 환경이었지만 하루를 가치 있게 소비해 농가의 어려움을 덜어주려는 금호 어울림 봉사단의 아름다운 결심 앞에서 이는 전혀 문제가 되지 않은 듯합니다.
‘어울림 봉사단이 부추, 인삼과 치열한 전투를 벌이고 있습니다’라는 제보에 황급히 이동한 취재진! 첫 번째 방문한 부추 농가의 작은 창고에선 자산관리팀의 김지인 대리와 민간건축사업팀의 허은선 사원이 거대한 부추 더미와 사투를 벌이고 있었는데요, 지난해 이어 두 번째 부추 농사 전문 요원(?) 파견된 허은선 사원의 숙련된 솜씨로 속속 정돈되는 부추를 보며 취재진은 ‘엄지 척’을 내밀 수밖에 없었답니다. 부추 농사를 전문으로 하는 이 농가에서는 어울림 봉사단의 도움으로 매년 부추 밭을 일구며 수확하고 있다고 합니다. 올해도 많은 부추량에 걱정하던 중 어울림 봉사단의 방문으로 고민을 해결할 수 있었다며 함박 웃음을 짓는 어머님의 표정에 취재진의 기분도 덩달아 좋아지네요.
한 폭의 그림 같은 이 사진 속엔 어떤 비밀이 숨어 있을까요? 피부를 공격하는 뜨거운 태양빛과 더위, 자꾸만 내려앉는 무거운 인삼 밭의 천막을 단단하게 고정시켜야 하는 어울림 봉사단의 수고가 숨어 있습니다. 이번에 처음 봉사활동에 참여한 기술연구소의 김지혜 사원은 모내기나 다른 작업에 비해 수월해 보이는 인삼밭 단독 발령(?)에 기뻐했지만, 목장갑을 뚫고 들어오는 나무 기둥의 가시 공격과 무거운 천막과의 씨름에 자신의 성급함을 깊이 반성했다고 하네요.
햇빛에 취약한 인삼은 천막으로 그늘을 만들어 인삼이 잘 자랄 수 있도록 환경을 조성해주는 것이 무엇보다 중요한데요, 김지혜 사원의 따뜻한 손길로 사곡리 마을의 인삼이 건강하게 무럭무럭 자랄 수 있길 기원합니다.
점심 경, 사곡리 마을 곳곳에 흩어져 있던 어울림 봉사단이 다시 한자리에 모였습니다. 맛있는 밥상으로 배를 채운 뒤 오후 일과도 힘을 내기 위해서죠. 마을 주민들이 손수 준비한 된장찌개와 나물 반찬에 구성원의 젓가락이 쉴 새 없이 상 위를 오가는데요, 밥상 위의 쌀 한 톨, 나물 한 가닥에 우리 농민의 노고가 깃들어 있다 생각하니 더욱 맛있고 배가 부른 식사를 경험할 수 있었습니다.
금호건설 어울림 봉사단은 사곡리 마을과는 2004년 자매결연을 맺은 뒤 매년 일손 돕기, 농산물 구매, 마을 보수 공사지원 등을 진행하고 있는데요, 올해로 8년을 맞이하다 보니 사곡리 마을과 어울림 봉사단의 관계도 가족만큼 돈독해져 있습니다(어떤 구성원은 은퇴 후 사곡리 마을의 주민이 될 것을 다짐하기도 했다네요~). 어울림 봉사단은 향후에도 사곡리 마을처럼 일손이 필요한 농촌을 찾아 아낌없는 선행을 펼칠 것을 약속했습니다.
어울림 봉사단은 향후에도 사곡리 마을처럼 일손이 필요한 농촌을 찾아 아낌없는 선행을 펼칠 것을 약속했습니다. 우리 사회의 어려운 문제를 해결하고 함께 따뜻한 동행을 펼치는 금호건설 어울림 봉사단의 활약을 응원합니다.
