골프에 대한 사람들의 잘못된 선입견 두 가지가 있다. 골프는 소위 ‘있는 자들만이 누리는 귀족 스포츠’이며 혼자 외롭게 쓸쓸히 하는 싱글 플레이라는 것. 세계여자골프랭킹 1위의 한국인 선수 보유와 골프인구 500만을 넘어선 골프강국임에도 불구하고 아직도 적잖은 사람들이 이 같은 생각을 갖고 있다는 사실에 안타까움을 금치 못하며, 그렇지 않다는 것을 ‘청주 대농지구 어울림 아파트 1,2단지 골프 동호회’를 통해 증명해 보이려 한다.
지난 6월, 충북 진천의 한 골프장에서 동호회 회원들을 만났다. 이날 골프장에 나온 8명의 회원들은 훤칠한 신장에 초면인 취재진도 친절하게 대해주는 매너를 갖고 있어 마치 미국의 골프스타이자 ‘필드의 신사’라 불리는 필 미켈슨을 연상하게 했다. ‘어울림 동호회’라는 이름은 ‘금호 어울림’의 브랜드명을 차용했다. 금호 어울림 아파트의 입주민이라는 자긍심 50%, 함께 이웃지간에 정답게 어울리며 건강한 취미생활을 만들어가자는 의미 50%를 담았다.
한윤학 회장 : 우리 동호회는 2015년에 창설되었어요. 아파트 내에 실내 골프연습장이 마련되어 있는데, 같은 주민들끼리 오가며 자주 마주치다 보니 자연스레 골프 모임을 형성되었고 동호회로 발전하게 되었죠.
현재 어울림 동호회에는 13명의 회원들이 활동하고 있다. 입문자부터 10년 이상의 경력을 갖춘 프로 같은 아마추어까지 다양한 회원들이 어울려 있는 어울림 동호회는 매월 월례회를 비롯해 평일 연습, 주말 라운딩, 친목 모임 등의 활발한 활동을 펼치고 있다. 연령대도 4,50대로 비슷한 데다 같은 어울림 주민이라는 점 때문에 돈독한 유대감을 자랑한다.
공교롭게도 어울림 월례회가 열린 6월은 세계적인 권위의 골프 대회인 US오픈이 개막하는 때다. 이보다 한발 앞서 충북판 US오픈을 개최한 어울림 동호회! 8명의 회원들은 스트로크 플레이(정해진 수의 홀의 총타수를 내서 수가 적은 쪽을 승자로 하는 경기) 방식으로 승부를 정하기로 했다.
티잉 그라운드(첫 티샷 장소)로 이동, 클럽을 이용해 스트레칭을 하는 회원들의 모습에선 프로 선수 못지 않은 여유로움이 느껴진다. 오늘 출전한 회원들은 평균 90타를 기록할 만큼 출중한 실력의 선수들이다. 회원들이 입을 모아 최고 장타자로 추천 겸 견제한 한윤학 회장은 300야드도 거뜬할 만큼 완벽한 스윙을 구사하며 기선제압(?)에 들어갔다.
‘탕~ 탕~’ 맑은 타구음과 함께 그린 너머로 시원하게 볼을 날려보낸 선수들! 이제 골프장 내 18개의 홀을 돌며 가장 적은 수로 스코어를 내야 하는 4시간의 여정이 막을 올렸다. 축구나 야구처럼 화려한 퍼포먼스는 없지만 작은 홀에 볼이 굴러들어가는 순간까지 긴장감을 놓을 수 없는 골프는 분명 매력 있는 스포츠였다.
이날 월례회의 챔피언 자리는 연달아 버디를 터뜨린 익명을 요구한 한 회원에게로 돌아갔다. 하지만 라운드 내내 서로 격려하고 조언을 아끼지 않으며 멋진 팀 워크와 배려심을 보인 어울림 동호회의 모든 회원들이 챔피언이었다.
회원들의 터전인 ‘청주 대농지구 어울림 아파트 1,2단지’는 자연친화적 문화공간을 지향해 설계된 복합문화단지다. 골프연습장을 필두로 휘트니스 센터와 야외 카페테리아, 수변공원 등의 단지 내 시설은 회원들이 모여 취미를 공유하고 담소를 나눌 수 있는 빨래터 같은 공간이다.
“일반 골프 동호회의 경우 정기적인 모임이 아니면 자주 만나기 쉽지 않죠. 우리 동호회는 어울림 입주민이라는 연결 고리를 통해 생활권을 공유하고 있어 정기 모임이 아니더라도 자주 만날 수 있어요. 꼭 골프에 대한 화제가 아니더라도 저녁 시간, 회원끼리 모여 맥주 한잔 기울이며 가족에 대한 이야기나 직장 고민 등을 털어놓을 수 있죠.” 한 회원은 어울림 동호회 덕에 부부간의 신뢰가 더욱 두터워졌다고 말했다.
“이웃끼리 동호회 활동을 하다보니 와이프가 의심을 안 해요. 굳이 제 일거수일투족을 캐묻지 않아도 다른 회원들이 알아서 제보(?)해주거든요. 동호회 회원뿐만 아니라 그 가족끼리도 인사하고 친목을 다지는 거대한 커뮤니티의 장이 되었죠.”
오늘 월례회 활동은 동호회에서 운영하는 커뮤니티를 통해 공유되었다. 회원들은 온라인 카페와 단체 메신저(일명 단톡) 등을 활용해 모임에 참여하지 못한 회원들도 어울림 활동을 함께할 수 있도록 격려한다.
“말 그대로 어울림 동호회잖아요. 요즘처럼 이웃끼리도 서먹한 각별한 세상에서 취미를 공유하고 여가를 함께한다는 게 쉽지 않죠. 금호 어울림, 골프, 이웃주민이라는 키워드를 통해 만난 소중한 인연인 만큼 모든 회원이 소외감을 느끼지 않고 어울리는 동호회가 되었으면 좋겠습니다.”
끝으로 회원들의 ‘어울림 동호회 신규 회원 모집’을 안내하며 청주 대농지구 어울림 1,2단지 골프 동호회 회원들에게 파이팅을 외쳐본다.
