2015년 1월, 미국에서 열린 세계가전전시회 CES에서는 사람을 직접 태워 옮기는 드론 택시가 등장했습니다. 승객이 탑승한 뒤 터치스크린에 목적지를 입력해 버튼을 누르면 이동하는 원리로 제작된 이 드론 택시는 96km의 속도로 23분 동안 날아갈 수 있다고 하는데요, 사막이나 밀림 숲, 공원처럼 육로를 이용하기 힘든 장소를 통과할 때 유용할 것으로 기대를 모았습니다.
올해 6월에는 중국의 한 기업이 조종사가 없어도 자율주행 시스템을 통해 15km의 거리를 130km의 속도로 주행하는 무인 드론 택시 실험에 성공해 화제를 모으기도했죠.

피서철을 맞이해 드론을 활용한 인명구조에도 관심이 뜨겁습니다. 사고를 당했을 경우 드론을 활용하면 신속히 위치를 파악하고 조난자를 구조할 수 있으며, 구명장비도 빠르게 제공할 수 있습니다. 실제로 캘리포니아주의 인명구조대는 드론으로 상어를 조기에 발견해 사고를 예방했으며, 우간다에서는 드론으로 수혈용 혈액을 수송해 인명을 구하기도 했습니다. 특히 구조가 어려운 해양 사고의 경우 튜브가 부착된 드론을 사고 현장으로 보내 조난자에게 지원하는 ‘립타이드’ 구조 작전을 통해 사람들을 더욱 빠르고 안전하게 구조할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있습니다.

한편 영국에서는 AI 중 행동인식 기술을 적용해 폭행 사건의 가해자를 구분하는 드론을 개발 중인 것으로 알려졌는데요, 이 드론을 활용하면 군중 속에서 타인에게 폭력을 행사하는 가해자를 행동인식 기술을 통해 실시간으로 포착해낼 수 있습니다. 이로써 인명 피해를 최소화할 수 있다고 하네요.

드론은 건설현장에서도 효자 노릇을 톡톡히 하고 있습니다. 건설현장에서 는 매핑, 측량 등 다양한 모니터링이 진행되는데요, 특히 공중 측량은 현장 의 진행상황을 한눈에 효과적으로 파악할 수 있어 선호되고 있습니다. 기존에는 핼리캠이나 전문 장비를 사용해야 했지만 요즘에는 드론만으로 조망이나 각도를 쉽게 확인할 수 있고, 오차범위를 최소화한 설계가 가능합니다. 뿐만 아니라 드론은 지상에서 확인이 어려운 상황까지 볼 수 있어 안전점검 등에 적극 활용되고 있는데요, 우리 금호건설에서도 ‘안전 점검의 날’ 행사에 드론이 활용되기 시작했습니다.

최근에는 단순 측량을 넘어서 드론으로 건설현장을 촬영한 뒤 이를 서버에 전송해 토목공사 3D설계도와 비교해 자동으로 작업량과 시골 계획을 산출하는 기술도 연구되고 있습니다. 드론 하나로 건설에서 필요한 노동력과 시간, 자본이 크게 절감될 수 있는 셈이죠.